痛风石的形成过程。血尿酸的饱和度是420μmol/l，超过这个值就可以形成尿酸盐结晶。随着时间的推移，这些尿酸盐结晶就慢慢显现在皮下，就是痛风石。尿酸是一个可溶性化学物质，其溶解度在360μmol/l，所以，我们将尿酸降至360μmol/l以下，体内尿酸盐结晶可溶解。对于有痛风石的情况，尿酸降至300μmol/l以下，痛风石的溶解速度会加快。但是，各大指南指出，尿酸不能过低，低于180μmol/l对人体是不利的。
然后，我们来看看痛风石到底需不需要手术，如果可以手术，一般什么情况下才手术。
1. 大多数的风湿科医生都会建议患者无需手术切除痛风石。只要尿酸降到300μmol/l以下并坚持一段时间，这些痛风石可以自行溶解。这个时间因体内痛风石的大小、多少而不同，多为2-5年。我们已经观察到很多患者的痛风石已经消失，部分受损的关节功能逐渐恢复。对痛风石的保守治疗最关键在于患者本人能否坚持治疗，因为尿酸持续低于300μmol/l是关键。那些经常断药、不随诊的患者，是不可能达到这个治疗目的的。
2. 如果在痛风发作急性期，痛风石破溃、留液怎么办?这个时候，尽快到医院处理，因为皮肤已经有破损，发生感染的概率明显增加。尽管先前有学者认为痛风石是酸性物质，结石内细菌不易生长，但是，皮肤缺口本身可导致皮肤感染并蔓延至结石以外的区域。临床中观察到还是有部分患者痛风石破溃合并软组织感染的。对于痛风石破溃的处理，首先是要治疗痛风性关节炎的急性发作，因为痛风石破溃往往是发生在关节炎急性期。急性期控制了，尿酸盐结晶就逐渐固化，破口也逐渐愈合。也可在急性期，痛风石破溃时可在无菌条件下将痛风石里面的液体全部挤压或负压吸引干净，愈合速度更快。
3. 什么情况下痛风石需要手术?我们刚才说了，痛风石一般不建议手术，因为手术后术口愈合较慢，有50%是延迟愈合。常见手术指征为：感染、神经卡压以及足、肘和手痛风石导致的机械问题(关节活动困难)。但对于多发的痛风石，手术同样也是比较困难(如下图)。
所以，对于有痛风石的病友，我们还是建议以积极降尿酸并预防痛风发作为主，痛风石可逐渐减小、消失。在痛风石破溃合并感染、出现压迫神经、严重影响关节功能时，可考虑手术治疗。
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